Diaconato

O Diácono

O cargo de diácono é descrito no Novo Testamento (I Tim. 3:8-13), onde se emprega o termo grego diáconos, do qual deriva o vocábulo por­tuguês “diácono”. A palavra grega é interpretada de várias maneiras como “servo, ministro, servidor e servente”, e nos círculos cristãos adquiriu o significado particular que agora se atribui a “diácono”. A Escritura con­firma claramente esta função na igreja do Novo Testamento: “Porque os que servirem bem como diáconos adquirirão para si uma boa posição e muita confiança na fé que há em Cristo Jesus.” (I Tim. 3:13). Com base nessa autoridade, a igreja elege alguns dos seus membros para que prestem serviços eminentemente práticos, cuidando de diversos aspectos das reuniões, assim como da propriedade da igreja.

O diácono é eleito para servir durante um ou dois anos, conforme for determinado pela igreja local (Ver pág. 83)

Importância do Cargo – No relato da escolha dos homens que ficaram conhecidos como os sete diáconos da igreja apostólica, segundo está registrado em Atos 6:1-8, é-nos dito que foram escolhidos e ordenados para atender os interesses da igreja.

Mas o chamado para o cargo de diácono abrangia mais do que cuidar dos negócios da comunidade cristã em rápido crescimento. Os diáconos estavam empenhados numa parte importante da obra do Senhor, que requeria qualificações quase tão exigentes como as do ancião. (Ver I Tim. 3:8-13.) “O facto de terem sido esses irmãos ordenados para a obra espe­cial de olhar pelas necessidades dos pobres não os excluía do dever de ensinar a fé. Ao contrário, foram amplamente qualificados para instruir a outros na verdade; e se empenharam na obra com grande fervor e sucesso.” – Atos dos Apóstolos, pág. 90. Estevão, o primeiro mártir cristão, e Filipe, posteriormente chamado “o evangelista”, encontravam-se entre os primei­ros sete diáconos escolhidos na Igreja cristã (Atos 6:5 e 6; 8:5-26; 21:8).

Esta medida inspirada resultou em grande progresso no desenvolvi­mento da obra da Igreja primitiva. “A designação dos sete para tomarem a direção de ramos especiais da obra mostrou-se uma grande bênção para a Igreja. Estes oficiais tomaram em cuidadosa consideração as necessidades individuais, bem como os interesses financeiros gerais da Igreja; e, pela sua gestão acautelada e piedoso exemplo, foram, para os seus colegas, um auxílio importante em conjugar os vários interesses da Igreja num todo unido.” – Atos dos Apóstolos, pág. 89.

A designação de diáconos na igreja hoje, por meio de eleição, produz bênçãos semelhantes na administração da igreja, aliviando os pastores, anci­ãos e outros oficiais, de deveres que podem muito bem ser desempenhados pelos diáconos. “O tempo e a força dos que, na providência de Deus, foram colocados em posições de mando e responsabilidade na igreja, devem ser despendidos no trato com assuntos de maior peso, que demandem capaci­dade especial e largueza de coração. Não é o plano de Deus que tais homens sejam solicitados na solução de assuntos de pequena monta, que outros são bem qualificados para manejar.” – Atos dos Apóstolos, pág. 93.

Os Diáconos Devem Ser Ordenados – Um diácono recém-eleito não pode desempenhar as suas funções sem que tenha sido ordenado por um pastor consagrado, possuidor de credenciais atualizados da Conferência (Associação)/Missão/Campo.

O sagrado rito da ordenação deve ser efetuada com simplicidade na presença da igreja, por um ministro ordenado, e pode consistir numa breve referência à função do diácono, às qualidades requeridas desse servo da igreja e aos principais deveres que ele estará autorizado a desempenhar na igreja. Após uma breve exortação à fidelidade no serviço, o ministro, com a ajuda de um ancião quando apropriado, ordena o diácono por meio de uma oração e da imposição das mãos. (Ver pág. 266.) Se este já tiver sido ordenado uma vez como diácono, e tiver mantido a sua qualidade de membro, não é necessário que seja novamente ordenado, mesmo que se tenha trans­ferido de uma igreja para outra. Quando expirar o período de serviço para o qual tiver sido eleito, precisa de ser novamente eleito se tiver de continuar a servir como diácono. Se alguém que tenha sido ordenado como ancião for eleito para diácono da igreja, não é necessário que seja ordenado como diácono; a sua ordenação para ancião abrange também este cargo.